La caminabilidad no termina en la banqueta: la importancia de construir recorridos continuos

Estrenando el doctorado, hablemos hoy de esto, Que me encanta. Entender la importancia de algo como CONEXIÓN para facilitarnos la vida.

Durante mucho tiempo, hablar de caminabilidad significó hablar de banquetas: su ancho, sus materiales, su estado físico o la ausencia de obstáculos. Sin embargo, la experiencia de caminar por una ciudad es mucho más compleja. Una banqueta rehabilitada no garantiza por sí sola un recorrido seguro, accesible y agradable si termina abruptamente, conduce a un cruce peligroso, carece de sombra o no permite llegar adecuadamente a un paradero de transporte público.

La caminabilidad no depende de elementos aislados, sino de la continuidad del recorrido.

Las personas no caminan únicamente sobre banquetas; se desplazan a través de una red formada por calles, cruces, esquinas, accesos, plazas, paraderos, espacios públicos y equipamientos. Cada componente interviene en la experiencia peatonal y cualquier interrupción puede convertir un trayecto cotidiano en un recorrido difícil, inseguro o incluso imposible.

Guadalajara, Jalisco. Julio, 2026.

Caminar es una experiencia completa

Cuando una persona sale de su vivienda para dirigirse a una escuela, mercado, centro de salud, espacio de trabajo o estación de transporte, no evalúa cada tramo por separado. Experimenta el recorrido como una totalidad.

Puede existir una banqueta amplia y en buenas condiciones, pero si al llegar a la siguiente intersección no hay un cruce visible, accesible o seguro, la infraestructura pierde buena parte de su utilidad. Lo mismo ocurre cuando una rampa desemboca frente a un obstáculo, un paradero se encuentra desconectado de la banqueta o una ruta peatonal carece de iluminación y vigilancia natural.

Por ello, una ciudad caminable no se construye mediante intervenciones fragmentadas. Requiere conectar los distintos componentes del espacio urbano para que las personas puedan desplazarse de manera continua, legible y segura desde su punto de origen hasta su destino.

Las interrupciones también son desigualdades

Las fallas en la continuidad peatonal no afectan de la misma manera a todas las personas. Un desnivel, un vehículo estacionado sobre la banqueta o unos cuantos metros sin pavimento pueden parecer obstáculos menores para algunas personas, pero representan barreras determinantes para quienes utilizan silla de ruedas, bastón, carriola o algún apoyo para caminar.

También afectan especialmente a niñas y niños, personas mayores, personas cuidadoras y quienes realizan recorramientos cotidianos vinculados con la educación, la salud, el abastecimiento y otras actividades de cuidado.

Esto demuestra que la caminabilidad no puede medirse solamente por la existencia de infraestructura. También debe analizarse a partir de quién puede utilizarla, en qué condiciones y con qué nivel de autonomía.

Una ruta peatonal puede existir físicamente y, al mismo tiempo, ser inaccesible en la práctica.

Construir recorridos continuos implica reconocer estas diferencias y diseñar para las personas que enfrentan mayores barreras. Cuando una calle funciona para una persona mayor, una niña o alguien con discapacidad, generalmente se vuelve más segura y cómoda para toda la población.

De la banqueta a la red peatonal

Pensar en continuidad significa cambiar la escala de análisis. En lugar de observar únicamente segmentos de banqueta, necesitamos estudiar redes completas de movilidad peatonal.

Esto implica preguntarnos:

• ¿La banqueta continúa a lo largo de todo el recorrido?

• ¿Los cruces coinciden con las trayectorias naturales de las personas?

• ¿Las intersecciones controlan adecuadamente la velocidad velocidadvelocidad vehicular?

• ¿Existen rampas, superficies regulares y espacios libres de obstáculos?

• ¿El trayecto cuenta con iluminación, sombra y condiciones de confort?

• ¿Las escuelas, parques, mercados y centros de salud están conectados?

• ¿Es posible llegar caminando de manera segura al transporte público?

  
  

La última pregunta resulta especialmente importante. Todo viaje en transporte público comienza y termina caminando. Una estación moderna o un paradero renovado tienen un impacto limitado si las personas deben atravesar calles peligrosas o banquetas deterioradas para llegar a ellos.

La caminabilidad y el transporte público no son sistemas independientes: forman parte de una misma cadena de movilidad. Como señala el ITDP, las ciudades caminables necesitan del transporte público para ampliar el acceso a servicios y oportunidades, especialmente en las periferias urbanas. El desafío consiste en garantizar una conexión segura de puerta a puerta y no solamente mejorar puntos aislados de la ciudad.

Guadalajara, Jalisco. Julio, 2026.

La continuidad también requiere mantenimiento

Una red peatonal puede estar correctamente diseñada y perder funcionalidad con el tiempo. Las raíces que levantan el pavimento, la vegetación sin mantenimiento, las luminarias dañadas, la acumulación de residuos, la señalización borrada y la ocupación de banquetas producen nuevas interrupciones.

Por eso, el mantenimiento no debe considerarse una actividad secundaria. Es una política de movilidad, seguridad vial y accesibilidad.

Reparar una superficie, podar correctamente un árbol, liberar una rampa o renovar un cruce peatonal son acciones que sostienen la continuidad de la red. En muchas ciudades, mejorar la caminabilidad no exige necesariamente grandes obras, sino una gestión coordinada y permanente del espacio público.

Diseñar recorridos, no objetos

Uno de los principales retos de la planeación urbana es superar la lógica de construir objetos independientes: una banqueta, una rampa, un cruce, una luminaria o un paradero. El verdadero valor de estos elementos aparece cuando funcionan como parte de un sistema.

Una política de continuidad peatonal debería integrar, al menos:

• Banquetas accesibles y libres de obstáculos.

• Cruces seguros alineados con los recorridos peatonales.

• Intersecciones con velocidades vehiculares controladas.

• Conexiones adecuadas con el transporte público.

• Iluminación y visibilidad durante todo el trayecto.

• Sombra, vegetación y espacios de descanso.

• Señalización clara y orientación accesible.

• Mantenimiento preventivo y correctivo.

• Participación de las personas usuarias en el diagnóstico.

  
  

La discusión reciente sobre incorporar la continuidad vial peatonal como principio de la legislación de movilidad en la Ciudad de México refleja la necesidad de garantizar trayectos continuos, seguros, accesibles y libres de obstáculos mediante la planeación, construcción y conservación de la infraestructura peatonal.

El concepto es relevante porque desplaza la atención desde la existencia de obras aisladas hacia el funcionamiento integral de los recorridos.

Caminar como indicador de la ciudad

Caminar permite observar la ciudad desde su escala más cercana. Desde la experiencia peatonal pueden identificarse desigualdades territoriales, problemas de mantenimiento, barreras de accesibilidad, riesgos viales y desconexiones entre los espacios donde transcurre la vida cotidiana.

Por ello, la caminabilidad es mucho más que una cualidad física del espacio urbano. Es una forma de evaluar qué tan accesible, segura y habitable es una ciudad.

Después de estudiar la caminabilidad desde la investigación y de trabajar en proyectos de movilidad, urbanismo y espacio público, una conclusión permanece: no basta con construir mejores banquetas. Necesitamos garantizar que cada intervención forme parte de un recorrido completo.

La ciudad caminable no se construye por tramos ni termina en el límite de una obra. Se construye conectando destinos, necesidades y experiencias.

Porque una banqueta puede ser el punto de partida, pero solo una red continua permite que caminar se convierta verdaderamente en una opción segura, digna y cotidiana.